「聴診器って壊れるの？」
答えは「ほぼ壊れません」。でも先日、職場の先輩のリットマンが壊れました。使用歴、なんと20年。20年使い続けて初めての破損です。
聴診器が実際に壊れた場面というのは非常に貴重な情報です。どこがどう壊れたのか、どう対処すればいいのか、そしてこの事例から見えてくる「聴診器選びの本質」まで、実際の写真とともにお伝えします。
【実例】20年使用したマスタークラシックIIの破損箇所
壊れたのはリットマンのマスタークラシックII（現在は廃盤）。私の先輩が20年間、臨床で使い続けてきた1本です。
破損箇所はチェストピースの膜面（ダイアフラム）の周囲。膜面を固定しているプラスチックのリング部分が、経年劣化によって割れて外れてしまった状態です。
注目してほしいのは、チェストピース本体には全く損傷がないことです。ステンレス製の本体は20年使ってもビクともしていません。割れたのは樹脂（プラスチック）部分だけ。金属は残り、樹脂が先に寿命を迎えた、という非常にわかりやすい劣化パターンです。
対処法：膜面を交換するだけで復活する
この破損への対処は驚くほど簡単です。新しい膜面（ダイアフラム）を購入して、チェストピースにはめ込むだけ。工具も不要で、誰でも数分で交換できます。
リットマンは交換部品が正規に販売されているのが強みです。膜面・イヤーチップなどの消耗部品を交換しながら、本体を長く使い続けることができます。20年使った聴診器でも、部品交換だけで現役復帰できるんです。
ポチップ
ポチップ
この事例からわかる3つのこと
①聴診器はほぼ壊れない
20年使ってようやくプラスチック部分が劣化する。これが聴診器という道具の耐久性です。日常使用で本体が壊れることはまずありません。つまり一度買った聴診器は、自分から買い替えない限りずっと使い続けることになります。
②劣化リスクがあるとすればチューブ
今回の事例以外で劣化が起こり得るとしたら、チューブ部分です。チューブはゴム製のため、頻回に首にかけて使用している人は首の皮脂成分でゴムが劣化し、硬くなってしまう可能性があります。
そもそも聴診器を首にかけることは衛生的にも良くないため、全くおすすめできません。菌汚染の観点からも、チューブの劣化の観点からも、首かけはやめておきましょう。
③だからこそ最初の1本の選択が全て
ほぼ壊れない。つまり買い替えのタイミングが来ない。ということは、最初に買った聴診器と何年も、下手すると20年付き合うことになります。
「とりあえず安いもので」と選んだ聴診器と20年。「自分に本当に合ったもの」を選んで20年。この差は圧倒的です。めったに買い替えることがないからこそ、購入の時点で本当に自分に適切なものを選ぶ必要があります。
まとめ：壊れない道具だからこそ、最初の選択に全力を
- 聴診器はほぼ壊れない（今回の事例は20年目で初の破損）
- 壊れたのはプラスチック部分のみ・本体は無傷
- 膜面の交換部品をはめ込むだけで復活できる
- チューブの劣化を防ぐためにも首かけはNG
- 買い替えが来ないからこそ最初の1本の選択が全て
あなたに適切な聴診器を判断する情報をこのブログで提供しています。ぜひ参考にしてください。
